La alimentación en la vejezZahartzaroko elikadura

Forman un grupo muy heterogéneo; de hecho, cada persona puede entrar antes o después en la vejez. En general, se entra en la vejez a los 65-70 años. Se distinguen dos grupos:

Los de la tercera edad: los de entre 65 y 80 años.

Los de la cuarta edad: los de más de 80 años.

El proceso de envejecimiento y la alimentación están ligados, porque la alimentación que han llevado a lo largo de la vida tiene una gran influencia en la salud física y psíquica. Además, con la edad se multiplican las enfermedades crónicas y para eso la alimentación también es importante.

La velocidad del envejecimiento es variable de una persona a otra y también de un órgano y un sistema a otro del mismo organismo. Aun así, EN GENERAL estas son las características fisiológicas:

El metabolismo basal disminuye, porque disminuye la masa muscular. El tejido adiposo, en cambio, aumenta.

La capacidad para el trabajo físico y para el ejercicio aeróbico se hace menor.

Se da una pérdida parcial de las capacidades sensoriales: la vista, el oído…

Se da un debilitamiento progresivo de las muelas y de los dientes.

Los procesos y las secreciones de la digestión se van dañando.

En los riñones se dan cambios funcionales; la capacidad de diluir y de concentrar la orina se hace menor.

La capacidad respiratoria se hace menor.

Las capacidades osteoarticulares se hacen menores.

En el cerebro:

Pérdida de peso

Disminución de la circulación sanguínea

Disminución de las funciones metabólicas

Por los cambios en las cantidades de hormonas y de enzimas, el metabolismo se desequilibra, dándose más catabolismo que anabolismo.

Se da un descenso en el sistema inmunitario.

Es difícil determinar las ingestas, porque suele haber grandes diferencias entre la edad cronológica y la edad biológica.

Energía: tienen necesidades energéticas menores que los adultos, por la disminución del metabolismo basal y de la actividad física.

Proteínas: tienen que mantener las mismas ingestas que los adultos. Tienen que comer las de valor biológico alto, tomadas, si es posible, de la leche, el queso y los huevos.

Lípidos: seguir los consejos que se dan para todas las edades.

Consumo alto de monoinsaturados

Consumo significativo de poliinsaturados

Consumo pequeño de saturados

Carbohidratos: hay que comer carbohidratos complejos y evitar los azúcares simples.

Fibra: tienen que comer alimentos ricos en fibra, para evitar los problemas que les pueda crear la motilidad gastrointestinal, que suelen tener ralentizada.

Vitaminas: tienen que ingerir más que las personas adultas.

Por las enfermedades que disminuyen la absorción, tienen más riesgo de tener carencias de vitaminas.

Por el uso crónico de algunos fármacos, pueden crearse o empeorarse carencias de vitaminas.

Minerales: con estos ocurre lo dicho con las vitaminas, por tanto tienen que aumentar la ingesta. Aun así, tendrán que andar con cuidado con la sal, para evitar la hipertensión por la retención de líquidos.

Agua: si no tienen problemas, tienen que beber muchos líquidos para poder mantener una hidratación adecuada.

Por la tasa alta de morbilidad se consumen muchos fármacos; como consecuencia, suele haber más riesgo de que se den interacciones con los nutrientes.

Los diuréticos aumentan la excreción del potasio.

Los laxantes disminuyen la absorción de los nutrientes.

Los antiácidos disminuyen la absorción de las vitaminas B9 y B12 y facilitan la destrucción de la vitamina B1.

Los analgésicos disminuyen los niveles de vitamina B9.

Los hipocolesterolemiantes disminuyen la absorción de las vitaminas B9, A y K.

Los anticonvulsivantes pueden interaccionar con las vitaminas D y B9.

Los antibióticos:

Las tetraciclinas disminuyen la absorción del calcio.

Las cefalosporinas, las gentamicinas y los cloranfenicoles cambian el metabolismo de las proteínas y de las vitaminas D y K.

Los antidiabéticos orales pueden aumentar el apetito.

Por la soledad puede darse una alimentación inadecuada, si por vivir solos están en un estado de depresión o de tristeza. Pero, además de la soledad física, muchas veces suelen vivir soledad social y esto es más grave a nivel alimentario. Ligado a esta soledad, muchos tienen un nivel bajo de formación en la cocina y puede ser muy dañino (por ejemplo en los hombres viudos).

Aun así, tener ingresos bajos es muchas veces la razón principal de la mala alimentación.